1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森SamWaterston饰）仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪（吴汉润HaingS.Ngor饰）是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在潘迪的帮助下，多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。1975年，红色高棉占领金边。辛尼得以全身而退，然而潘迪却因为没有护照而被捕，开始了生不如死的地狱生活。在柬共的劳动改造中，潘迪目睹了红色高棉政权的残暴血腥，受到了非人的待遇。1978年，越共入侵柬埔寨，潘迪趁机逃亡到泰国边境，

罗伯特（多格雷·斯科特DougrayScott饰）是一名新闻记者，为了撰写关于约瑟玛利亚（查理·考克斯CharlieCox饰）的专题报道而对其身世展开了调查。让罗伯特没有想到的是，约瑟玛利亚和自己的父亲马奥洛（韦斯·本特利WesBentley饰）是青梅竹马的好友，两人甚至曾经在同一家神学院上过学。理想上的分歧让这对曾经拥有坚实友谊的朋友走上了分道扬镳的道路。拥有坚贞信仰的约瑟玛利亚选择将自己的一切奉献给万能的主，而马奥洛却无法对身陷在苦难中的国家坐视不管，毅然决然的走上的战场，两人就此再无联系。之后，马奥